В воскресенье вечером Оттава Сенаторз и Торонто Мэйпл Лифс откроют новую главу в легендарном противостоянии — Битве за Онтарио. Это будет первая их встреча в плей-офф за 21 год.

Для многих болельщиков это возможность вспомнить ожесточённые серии начала 2000-х, когда команды встречались в плей-офф четыре раза за пять лет. Но новое поколение болельщиков знает только легенды об этом противостоянии.

Сенаторы не играли в плей-офф с 2017 года, и возвращение в матчи на выбывание против Торонто — идеальный способ возродить старую вражду.

«С Монреалем у нас было больше матчей в последние годы, но пора снова сразиться с "синими"», — сказал бывший игрок Сенаторов Крис Нил.

Тренер команды Трэвис Грин в прошлом выступал за Торонто, а его ассистент Даниэль Альфредссон считался там заклятым врагом.

«Это была настоящая война. Мы были "младшим братом", а Торонто — большая команда с громкой фан-базой», — вспоминает Альфредссон.

Бывший тренер Жак Мартен, уволенный после проигрыша Торонто в 2004 году, вернулся в клуб, чтобы довести дело до конца.

Остроты серии добавляют воспоминания — вроде удара Рикарда Перссона по Тай Доми в 2002 году, после которого Торонто перевернул ход всей серии.

А в 2004-м издатель Ottawa Sun даже заказал самолёт с баннером «Leafs Suck! Go Sens Go», пролетевший над центром Торонто.

Битва возобновляется. И на этот раз — всё по-настоящему.